etanol

Etanol lub alkohol etylowy - związek organiczny o wzorze C2H5OH.

Etanol jest komponentem do produkcji paliw (również samodzielnym paliwem), wymaganym przez ustawodawstwo wielu krajów i często subsydiowanym poprzez niższe podatki (tak jest w Polsce). Rządy kierują się argumentacją ochrony środowiska i tworzenia miejsc pracy, szczególnie na terenach wiejskich.

Niski poziom dodatku etanolu jest dopuszczalny normą europejską (5% objętościowo). Paliwa o wyższej zawartości etanolu niż 10% wymagają specjalnie dostosowanych silników (flex-fuel vehicles - FFVs).

Dodanie etanolu do benzyny zwiększa jej liczbę oktanową. Zawiera on tlen, który ułatwia czystsze spalanie. Zmniejsza emisję gazów cieplarnianych (greenhouse gas - GHG), gdyż produkowany jest z roślin,, które wchłaniają CO2 podczas wzrostu. W całym cyklu życia (od ziarna do baku samochodu) 10%-owa mieszanka benzyny z etanolem redukuje emisje CO2 od 4 do 8%. Redukcje takie narzuca "Protokół z Kyoto".

Etanol stwarza pewne niedogodności w użytkowaniu samochodu. Wymaga częstszych zmian filtra ze względu na wypłukiwanie zanieczyszczeń. Etanol posiada około 97% energii czystej benzyny, co odbija się na mniejszej ilości kilometrów, osiąganych z litra paliwa.

Etanol ma znacznie mniejszą wartość energetyczną (energy density) niż benzyna.

Etanol jest także znacznie droższym produktem niż benzyna.

Są także poważne dyskusje, czy produkcja etanolu nie zużywa więcej energii, niż jej uzyskkujemy. (więcej...)

Wiadommości ogólne

W temperaturze pokojowej jest to bezbarwna, palna ciecz o charakterystycznej woni i piekącym smaku.
* temperatura topnienia -114,2 °C
* temperatura wrzenia 78,3 °C
* gęstość 0,7893 g/cm3 (dotyczy etanolu absolutnego)

Miesza się z wodą w dowolnym stosunku, mieszanina 95,6% etanolu z wodą jest popularnie nazywana spirytusem. Jest to mieszanina azeotropowa i dlatego nie można uzyskać przez prostą destylację etanolu 100%. Etanol 100% jest nazywany alkoholem absolutnym, a jego otrzymanie wymaga jego ekstrakcji ze spirytusu przy pomocy eteru dietylowego lub benzenu i ponownej destylacji.

Bezwodny etanol jest higroskopijny i pochłaniając wodę z powietrza po pewnym czasie przechodzi w 95,6% etanol.

Etanol do celów spożywczych otrzymuje się w wyniku fermentacji cukrowej. Źródłem cukrów są zwykle zboża (pszenica, kukurydza, jęczmień) oraz ziemniaki i agawa. Etanol spożywczy jest podstawowym składnikiem wszystkich napojów alkoholowych.

Etanol do celów przemysłowych jest też często produkowany poprzez bezpośrednią syntezę z tzw. gazu syntezowego (mieszanina CO, H2 i H2O), która jest tańsza od fermentacji i prowadzi do czystszego chemicznie etanolu, jednak w wielu krajach świata użycie etanolu syntetycznego do celów spożywczych jest zabronione. Jest to podyktowane chęcią utrzymania tradycyjnego przemysłu spirytusowego i związanych z nim miejsc pracy.

Koszt produkcji 1 litra spirytusu ocenia się na mniej niż 1,5 USD, gdy jest on otrzymywany przez fermentację i poniżej 1 USD jeśli pochodzi z syntezy bezpośredniej.

Więcej: Wikipedia